‘골프 황제’ 타이거 우즈가 7개월 만의 복귀전에서 72홀을 완주한 결과 세계 골프 랭킹이 430계단 점프한 898위가 됐다.

우즈는 4일(한국시간) 바하마 뉴프로비던스의 올버니 골프코스(파72 7449야드)에서 마친 히어로 월드 챌린지(총상금 450만 달러) 마지막 날 이븐파 72타를 쳤다. 첫날 3타를 잃고 시작했으나 이어진 라운드에서 2타와 한 타를 줄여 최종 합계 이븐파(288타)로 출전 선수 20명 중 18위였다.

우즈는 지난 4월 마스터스 3라운드 도중 발목 통증으로 기권한 뒤 족저근막염 수술 등을 받았다. 오랜 공백 뒤의 복귀라는 점에서 반길만한 결과다. 수술만 20번에 가까운 47세의 선수가 4라운드를 걸어서 마친 건 지난 2월 미국프로골프(PGA)투어 제네시스인비테이셔널 이후 10개월 만이다.

더구나 1328위라는 황제의 투어 경력 사상 가장 낮은 순위에서 거둔 성과다. 이 대회는 타이거우즈재단이 주최하는 이벤트 대회지만 세계 톱랭커와 메이저 대회 우승자 등 정상급 선수 20명이 출전하는 소수 정예 대회인 만큼 포인트 배점이 높다.

우즈는 부상 후 오랜만에 출전하는 무대로 이 대회를 종종 선택해왔다. 그때마다 큰 폭의 순위 상승이란 결실을 얻었다. 2016년 복귀 때도 898위에서 15위로 마쳐 650위로 순위가 급반등했다. 2017년 이 대회 전에는 1199위이었으나 6위를 하면서 668위로 가장 큰 폭(531계단)의 순위 상승을 이룬 바 있다.

우승한 셰플러 [사진=게티이미지코리아]

한편 현재 세계 정상인 스코티 셰플러(미국)는 마지막날 4타를 줄여 첫 우승을 하면서 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)와의 격차를 더 벌렸다. 그는 2년 연속 2위를 한 뒤 3년만에 거둔 첫승이다.

이 대회를 나오지 않은 김주형(21)이 11위 등 상위권 18위까지의 순위는 변화가 없는 가운데 이 대회를 11위로 마친 제이슨 데이(호주)는 2계단 상승한 19위, 2위를 한 셉 스트라카(오스트리아)는 4계단 상승해 20위가 됐다.

한편, 파리올림픽 출전을 희망한 카메론 스미스(호주)는 지난주 마친 ISPS호주오픈에서 공동 17위를 하는 등 고국에서의 두 개 대회 모두 좋은 성과를 거두지 못해 23위로 다시 3계단 하락했다.

임성재(25)도 27위로 한 계단 내려앉았고 김시우(28) 46위, 안병훈(32) 61위, 이경훈(32) 76위등 100위권 이내 한국 선수들의 랭킹도 하나같이 한두 계단씩 하락했다.